對結直腸癌（colorectal cancer）患者來說，能夠在癌癥早期通過篩檢發(fā)現(xiàn)癌癥可能挽救他們的生命。但是很多患者仍然對接受基于糞便的篩檢方法或者結腸鏡檢查存在顧慮，這導致他們可能錯過治療癌癥的最佳時機。日前，臺灣林口長庚紀念醫(yī)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，檢測血液中循環(huán)腫瘤細胞（circulating tumor cells，CTCs）的液體活檢方法能夠以84%~88%的準確性發(fā)現(xiàn)早期結直腸癌。以前檢測CTCs 的方法只能夠發(fā)現(xiàn)晚期結直腸癌，這項臨床研究的獨特之處在于通過檢測CTCs可以在早期發(fā)現(xiàn)結直腸癌，這個時期加以治療更有可能治愈癌癥。研究結果將在2018年舊金山舉行的消化道癌癥研討會（Gastrointestinal Cancers Symposium）上發(fā)布。

結直腸癌的癌前病變（precancerous lesion）如果在早期能夠被發(fā)現(xiàn)，患者的治愈率非常高。但是由于篩檢癌癥的結腸鏡檢查或基于糞便的檢測方式對患者來說并不方便，讓他們不能按時接受篩檢。臺灣林口長庚紀念醫(yī)院的研究人員決定使用一種稱為CMx的檢測平臺來測量血液循環(huán)中的CTCs數(shù)目。CTCs是從原發(fā)腫瘤上脫離并進入血液循環(huán)的游離腫瘤細胞。檢測CTCs數(shù)目是液體活檢的一種重要方式。CMx是一種微流控生物芯片，它可以有特異性地與CTCs結合并且檢測它們的數(shù)目。

在這項臨床試驗中，研究人員對總計620名患者進行了液體活檢，其中438名患者在隨后的結腸鏡檢查中發(fā)現(xiàn)攜帶癌前病變或者不同階段的結直腸癌，而182患者在結腸鏡檢查中沒有發(fā)現(xiàn)任何癌前病變。這些患者在日常驗血過程中提供2毫升血液用于液體活檢。研究人員在雙盲的情況下將液體活檢的結果與結腸鏡檢查的結果進行比較。

試驗結果表明，使用CMx平臺檢測CTCs數(shù)目的方法，其特異性（specificity）達到了97.3%。特異性意味著對于沒有腫瘤或者息肉的患者來說，這款液體活檢有97.3%的可能不會將他們誤診為患有結直腸癌。“我們認為高特異性非常重要，因為如果假陽性的數(shù)目太高會讓很多人不愿意進行結直腸癌篩檢，”林口長庚紀念醫(yī)院的教授蔡文司博士說。97.3%的特異性意味著假陽性結果不超過3%。

對于癌前病變來說，檢測CTCs的液體活檢方法的靈敏度達到77%，如果患者攜帶1~4期癌癥，靈敏度會提高到87%。綜合特異性和靈敏度，研究人員發(fā)現(xiàn)這項測試檢測癌前病變的準確率達到84%，檢測癌癥樣本的準確率達到88%。準確率超過目前使用的糞便隱血試驗（fecal occult blood testing）。

“對患者的調(diào)查表明不愿意接受結腸鏡檢查的患者中有80%更傾向于接受血檢，” 研究的共同作者，約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）生物工程創(chuàng)新中心的醫(yī)療主任Ashish Nimgaokar博士說：“多項研究表明患者能否負擔得起篩檢測試是決定他們是否參加篩檢的首要原因。這項檢測方法的價格在100美元以下，是一種非常廉價的檢測方法。”

下一步，研究人員計劃在臺灣地區(qū)的大眾人口中驗證這種液體活檢的準確性，并且將在美國開展臨床試驗。研究人員表示，這項技術可能用于檢測其它實體瘤，其中包括乳腺癌、肺癌和前列腺癌。(世聯(lián)博研(Bioexcellence) 世聯(lián)博研Bioexcellence)