利用干細(xì)胞恢復(fù)因脊髓損傷（spinal cord injury）而喪失的功能一直是科學(xué)家和醫(yī)生的雄心壯志。美國每年有近1.8萬人患有脊髓損傷，另有29.4萬人存在著某種程度的永久性癱瘓或身體功能減弱，如膀胱控制或呼吸困難。在一項新的研究中，來自美國加州大學(xué)圣地亞哥分校醫(yī)學(xué)院的研究人員報道，他們成功地將神經(jīng)干細(xì)胞的高度特化移植物直接植入小鼠的脊髓損傷部位中，隨后記錄這些移植物如何生長和填充損傷部位，并與這些小鼠現(xiàn)有的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)整合在一起。相關(guān)研究結(jié)果近期發(fā)表在Cell Stem Cell期刊上。

研究者表示，在這項研究之前，在實驗室開發(fā)的神經(jīng)干細(xì)胞移植物有點像黑盒子。雖然之前的研究已經(jīng)顯示出脊髓損傷動物模型在神經(jīng)干細(xì)胞移植后功能得到改善，但是科學(xué)家們并不知道到底發(fā)生了什么。受損的宿主軸突廣泛地生長到（損傷部位），而且移植神經(jīng)元又將大量的軸突延伸到脊髓中，但是我們并不知道移植物本身內(nèi)部究竟發(fā)生了什么樣的活動。我們不知道宿主軸突和移植物軸突是否真地在進行功能連接，或者它們只是看起來可能是這樣?！?/p>

圖片來源：Nature Medicine, 2020, doi:10.1038/s41591-020-0985-2

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